Le square Cabot
2015

Le square Cabot est un espace public emblématique du centre-ville de Montréal. Aménagé pour la première fois en 1890 comme jardin formel de style victorien, le square Cabot a été redessiné en 1930 selon les plans de  Frederick Todd et réaménagé une troisième fois en 1997. Les trois itérations du square avaient comme points communs une abondance de végétation, un plan du type ‘’union-jack’’ composé de sentiers diagonaux et un élément focal central.

 

Depuis plus d’un siècle, le square se démarque par son caractère hybride. Aux niveaux formel et social, le lieu est animé par de multiples dualités : soleil – ombrage; liberté – sécurité; surfaces végétales – surfaces minérales; voisinage – métropole; utilisateurs privilégiés – usagers défavorisés; intimité – ouverture; recueillement – rassemblement. Toutefois, au fil des ans, l’écologie physique et sociale du square a souffert de la dégradation de plusieurs de ces relations. Le concept d’aménagement cherche à rétablir l’équilibre fragile entre les divers éléments et expériences hybrides pour créer un lieu urbain confortable et accessible.

Le concept remet en valeur les relations hybrides d’origine en adoptant une approche d’aménagement minimaliste qui favorise une appropriation libre et flexible de l’espace. Une série d’îlots vert composée de couvre-sols et plantes indigènes définit l’organisation du plan et recrée les mouvements diagonaux du plan d’origine. Des éléments de béton préfabriqués qui servent de bordures, de bancs et de murets délimitent la transition minéral-végétal et protègent les îlots plantés tout en offrant des lieux de recueillement et de flânage généreux. Au cœur du site, la statue de Giovanni Caboto, mise en valeur par un éclairage discret, veille sur une place dégagée et accueillante autant le jour que le soir.

Formant une sorte de cathédrale naturelle, la masse végétale de la canopée est une ressource précieuse et les travaux misaient sur sa préservation et sa pérennité. L’ensemble du projet est réalisé sans excavation afin de préserver le système racinaire des arbres et la grande surface minérale au centre du square est à la fois un espace polyvalent pour la tenue d’activités culturelles et un dispositif de collection des eaux de ruissellement qui permet une irrigation continue des arbres matures. Stable, résistant, et hautement perméable, le revêtement minéral en marbre concassé est un produit innovateur employé pour la première fois au Canada. Les trottoirs entourant le square sont réalisés avec un béton amélioré incorporant une poudre de verre issue de bouteilles recyclées pour augmenter sa durabilité.

En parallèle avec le projet de réaménagement, la Ville de Montréal a mis sur pied un programme d’animation visant le métissage social du lieu. Les besoins de groupes, dont la population autochtone qui converge au square, ont stimulé une programmation sociale qui valorise les échanges culturels. Au lieu de délocaliser cette population itinérante, le réaménagement invite les autochtones à faire partie d’un ensemble d’usagers divers. La vespasienne rénovée accueille les bureaux d’intervenants communautaires et un café géré par un groupe autochtone. Ces ressources facilitent le maintien d’un lieu convivial, inclusif et résilient.

Détails
Localisation
Montréal, Québec, Canada
Programme
Espace public
Client
Ville de Montréal - Arrondissement Ville-Marie
État
Complété
Credits
Architecte chargé de projet
Gavin Affleck
Architecte concepteur
Sébastien Genest
Éclairage
Gilles Arpin, Éclairage public
Génie Forestier, civil et électrique
CIMA +
Génie civil et structural
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