Au cœur de la chaîne des Appalaches, tout près de Montréal, les Cantons de l’Est sont particulièrement prisés pour la douceur de leurs paysages naturels et agricoles. Connue à l’origine sous le nom de Lakeview Lookout (Belvédère du lac), la colline Minton Hill surplombe le village de North Hatley et domine le lac Massawipi. Ce lieu spectaculaire, longtemps fréquenté par de jeunes couples en voyage de noces, a été choisi pour y aménager la maison Minton Hill.
Son toit évoque un oiseau géant sur le point de prendre son envol, ses ailes déployées donnant l’impression de lier la terre à l’horizon. Posée délicatement sur la colline, la maison établit un équilibre entre les vues grandioses qui l’entourent et son espace domestique, plus intime. Filtre environnemental et machine à regarder le paysage, munie d’une immense fenêtre donnant vers le sud, la maison est constituée d’une d’espaces extérieurs de caractère différent, tantôt protégés et tantôt ouverts vers la vue.
Les façades, de bois et de pierre, forment l’enceinte qui agit comme un écran de protection face aux vents du nord. Dans la salle familiale, un mur massif fini avec ardoise se trouve à absorber la chaleur du soleil bas d’hiver, tandis que protégée des rayons directs en période d’été, il contribue aussi à rafraîchir les aires de séjour lors des périodes chaudes. Le même principe écologique a guidé la construction du plancher, où un système de conduites d’eau maintient une chaleur confortable par temps froid.
Un revêtement de cèdre crée une barrière psychologique qui protège certaines pièces plus intimes, chambres à coucher, salles de bain, bureau et cuisine. Le bureau, sous la prolongation du toit, est séparé du reste de la maison par une cour extérieure donnant accès au hall d’entrée. L’architecture japonaise traditionnelle a été la principale source d’inspiration pour ce qui est de la disposition de ces espaces que pénètrent sons, odeurs et textures de la nature environnante.
Le chemin de gravillons qui mène à la résidence permet de découvrir petit à petit les façades écrans du bâtiment et surtout la vue exceptionnelle que l’on perçoit à mesure que l’on approche de l’entrée.