Plan de revitalisation des abords du square Cabot
2008

L’ouest du centre-ville de Montréal peut être qualifié de secteur en transition. Depuis des années, le déclin économique, physique et social que subit ce quartier, aux abords du Square Cabot, se reflète dans un tissu urbain morcelé, des rues, parcs et trottoirs en piteux état et de nombreux bâtiments abandonnés.

Pour se créer une identité, une ville doit se fier à ses caractéristiques intrinsèques et non à des images, importées d’ailleurs, qui n’ont rien à voir avec sa véritable nature. Au départ, il y a toujours un site naturel doté de conditions très précises. La transformation d’un tel site en un environnement urbain de qualité se fait par l’accumulation d’éléments, naturels ou bâtis, qui se superposent les uns aux autres au cours des ans. Ces villes dont l’identité se développe à partir d’éléments existants ont tendance à conserver leur mémoire territoriale et à demeurer étroitement liées à leur histoire et à leur culture. Or, le quartier entourant le Square Cabot semble avoir perdu sa mémoire et, par le fait même, sa cohérence urbaine.

Montréal est marquée par le contraste entre la montagne d’une part, élément naturel aux formes douces et organiques, et la ville, d’autre part, rationnelle, ordonnée, bâtie par les hommes. Au centre-ville, la rencontre entre montagne et ville crée des points de convergence. Ainsi, l’avenue McGill College, tel un fragment de verdure, descend de la montagne vers la ville où elle croise l’axe très urbain de la rue Sainte-Catherine. Au point de rencontre, se trouve la Place Ville-Marie. La même analyse pourrait être faite un peu plus à l’est, là où l’avenue du Parc croise la rue Sainte-Catherine. Y est implantée la Place des arts.

Depuis des années, le développement du centre de Montréal se fait le long de la rue Sainte-Catherine. À l’est, un nouveau point de convergence est né avec la Place Émilie-Gamelin alors que, dans l’ouest, le Square Cabot, une fois revitalisé, pourrait assumer des fonctions similaires.

Il correspond en effet au point de rencontre de la rue Sainte-Catherine et d’une série d’espaces verts qui s’échelonnent le long de l’avenue Atwater, en provenance du Mont-Royal. Enserré par l’Escarpement Saint-Jacques et le pied de la montagne,  le « plateau » qui accueille le centre-ville de Montréal se rétrécit à l’approche du Square Cabot. Le plan de revitalisation proposé tient compte de cette réalité géographique et tente de renforcer les liens entre le Square et les trois territoires qui lui sont adjacents, à savoir la montagne, l’escarpement et le centre-ville. Cette relation privilégiée entre paysage et ville remonte à l’époque des Sulpiciens qui s’étaient installés sur les flancs de la montagne au 17e siècle.

Tel que présenté, le Plan de revitalisation renforce donc le corridor de verdure qui descend de la montagne en y intégrant des espaces verts et des pavillons, respectueux des lignes de vue sur le Mont-Royal. L’extension de ce corridor vers le sud et le rapprochement des activités urbaines, de l’axe de la rue Sainte-Catherine vers le nord, créent un nouveau point de convergence lié à la station de métro Atwater. Le Plan propose également la démolition de l’ancien aréna, devenu le Forum, qui est situé dans l’axe de verdure émanant de la montagne. Une fois ce bâtiment disparu, le Square Cabot pourrait doubler d’ampleur et la rue Sainte-Catherine reprendrait sa place au cœur d’espaces civiques revitalisés. Une nouvelle tour, située au nord du Square Cabot, inclurait un jardin d’hiver de plusieurs étages de haut, directement lié au métro.

Détails
Localisation
Montréal, Québec, Canada
Programme
Développement urbain
Client
Ville de Montréal
État
Charrette d’urbanisme
Credits
Architecte et urbaniste
Affleck de la Riva architectes
Architectes de conception
Gavin Affleck et Richard de la Riva
Chargé de projet
Gavin Affleck
Équipe de projet
Giovanna Andaluz, Federico Carbajal, Alexandre Cassiani
Architectes associés
PLANT architecte : Lisa Rappoport et Blouin Tardif Architecture Environment : Jean Tardif
Architecte paysagiste
Vlan Paysages : Julie Saint Arnault
Urbaniste
Denis Houle
Consultant immobilier
Prevel : Jacques Vincent